¿Sabías que una noche de sueño deficiente puede aumentar el riesgo de problemas graves para tu salud? Desde enfermedades cardiovasculares hasta depresión, pasando por diabetes y obesidad, el mal dormir es un peligro real que no podemos dejar de lado.

El estrés, las demandas familiares y algunas condiciones médicas pueden obstaculizar el descanso diario. Sin embargo, adoptando hábitos saludables y técnicas de gestión del estrés, es posible conquistar la noche y enfrentar el día con energía y claridad mental.

Comprendiendo las fases del sueño

Nuestro sueño se divide en dos tipos: REM (Movimiento Ocular Rápido) y no REM. Este último, a su vez, se divide en cuatro etapas distintas, cada una con características y funciones distintivas.

• Fase 1: es la transición entre vigilia y sueño. En esta etapa, el cuerpo comienza a relajarse y los patrones cerebrales muestran una desaceleración gradual.

• Fase 2: la actividad cerebral disminuye aún más y el cuerpo se prepara para ingresar a un sueño más profundo. Aquí comienza el proceso de consolidación de la memoria y reducción de la actividad muscular.

• Fase 3 y 4: son las etapas de sueño profundo, también conocido como sueño de onda lenta o delta. La actividad cerebral alcanza su punto más bajo y es cuando ocurren los procesos más importantes de reparación y regeneración. La frecuencia cardíaca y la respiración disminuyen, los músculos se relajan completamente y el cuerpo libera hormonas clave para el crecimiento y la reparación de tejidos. El cuerpo se fortalece, recupera del desgaste diario y se prepara para enfrentar el nuevo día. Es decir, es la fase del sueño más reparadora.

• Sueño REM: aquí ocurren los sueños más vívidos. A nivel cerebral, la actividad es alta y similar a la vigilia, pero el cuerpo permanece mayormente inmóvil, debido a la inhibición muscular. Esta lapso es importante para el procesamiento emocional y consolidación de la memoria.

Los beneficios de un sueño reparador

Este proceso fisiológico es vital para la salud integral y clave para un mejor funcionamiento del organismo, porque:

• Mejora el rendimiento cognitivo: contribuye a una mayor concentración, atención y toma de decisiones.
• Fortalece el sistema inmunológico: ayuda a prevenir enfermedades, al fortalecer las defensas naturales del cuerpo.
• Regula el estado anímico: reduce el estrés, la ansiedad y la depresión, promoviendo la estabilidad emocional.
• Protege la salud cardiovascular: contribuye a regular la presión arterial y disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Ayuda al control del peso: al regular las hormonas del apetito.
• Predictor de mayor longevidad: las personas que duermen lo suficiente tienden a vivir más y con mejor calidad de vida.

Consejos para alcanzar un buen descanso

Una higiene básica de sueño incluye el establecimiento de:

• Dormir lo más a oscuras posible.
• Minimizar el ruido.
• Mantener una temperatura templada (suave calefacción en invierno y fresca en verano).
• Un horario, tanto para ir a la cama como para levantarse.
• Tomar consciencia de lo que se come y bebe, es decir, de no hacerlo en exceso y de evitar cafeína y alcohol hacia el final del día.
• Crear un ambiente y rutina placentera previa al descanso, ojalá evitando la luz azul de los aparatos electrónicos.
• Aprender a manejar las preocupaciones. La práctica de ejercicio regular, hasta tres horas antes de dormir, permite despejar la mente.

El sueño reparador es un componente esencial para una vida saludable y equilibrada. Siguiendo estos consejos y haciendo del descanso una prioridad, estarás en el camino hacia una buen dormir y una mejor calidad de vida.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con su salud, tratamiento medicamentos que hayan sido recetados

Referencias

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• Getting a Good Night's Sleep. National Institute on Aging. https://www.nia.nih.gov/health/infographics/getting-good-nights-sleep