La menopausia es una etapa completamente natural en la vida de todas las mujeres, marcando el final de los años reproductivos y el comienzo de una nueva fase.

Este proceso, que suele ocurrir alrededor de los 45 a 55 años, es el resultado de cambios hormonales tanto a nivel corporal como mental. Según la Encuesta Nacional de Salud (2017), aproximadamente 1,3 millones de mujeres entre 45 y 64 años en Chile, están en etapa de menopausia.

A continuación, exploraremos qué es la menopausia, sus síntomas y posibles tratamientos, además de cómo la alimentación puede jugar un papel importante en esta etapa.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es la etapa en que los ovarios dejan de liberar óvulos y de producir estrógeno y progesterona. Para la mayoría de las mujeres, este cambio ocurre entre los 45 y los 55 años, pero también puede suceder de forma temprana, lo que se conoce como menopausia precoz o insuficiencia ovárica primaria. Incluso, según los expertos, en los últimos 10 años su índice ha aumentado, afectando actualmente a un 3,7% de la población femenina.

Existen factores como la genética, el estilo de vida y ciertas condiciones de salud que pueden influir en la edad en que se presenta. Mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz, fumadoras, o que hayan tenido ciertos tratamientos médicos (como quimioterapia) pueden experimentarla antes de lo esperado.

Síntomas de la menopausia

Los síntomas de la menopausia varían ampliamente entre mujeres, pero los más comunes incluyen:

- Sofocos: Sensaciones repentinas de calor en el cuerpo, a menudo acompañadas de sudoración y enrojecimiento.

- Cambios en el ciclo menstrual: La frecuencia y duración de la menstruación pueden variar antes de detenerse por completo.

- Sequedad vaginal: Disminución de la lubricación vaginal, que puede causar incomodidad.

- Cambios en el estado de ánimo: La menopausia puede venir acompañada de cambios de humor, irritabilidad y, en algunos casos, depresión.

- Insomnio o alteraciones del sueño: La falta de sueño puede exacerbar otros síntomas, como los cambios de humor y la fatiga.

- Posible disminución de la libido.

Estos síntomas pueden presentarse con intensidad variable y ser diferentes para cada mujer, especialmente durante la perimenopausia, el período de transición antes de la menopausia.

Cambios hormonales en la mujer

Durante la menopausia, las hormonas femeninas como el estrógeno y la progesterona disminuyen significativamente. Estos cambios hormonales son los responsables de muchos de los síntomas, desde los sofocos hasta los cambios en el estado de ánimo.

En algunos casos, estos cambios también pueden contribuir a una disminución en la densidad ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis, así como cambios en el metabolismo que pueden llevar a un aumento de peso.

Nutrición en la menopausia

La nutrición juega un papel fundamental durante y después de la menopausia. Una dieta equilibrada puede ayudar a mitigar algunos síntomas y a proteger la salud ósea y cardiovascular.

- Calcio y Vitamina D: Estos nutrientes son esenciales para la salud ósea. Fuentes de calcio incluyen los lácteos, el brócoli, las almendras y el tofu.

- Proteínas: La proteína es fundamental para mantener la masa muscular, especialmente en esta etapa de cambios hormonales.

- Ácidos Grasos y Omega-3: Este tipo de grasa, presente en pescados grasos, nueces y semillas, puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar el estado de ánimo.

- Fibra: Consumir suficiente fibra de frutas, verduras y granos enteros puede ayudar a controlar el peso y mejorar la salud digestiva.

Además, una hidratación adecuada y una ingesta limitada de cafeína y alcohol también pueden beneficiar el bienestar durante la menopausia.

Tratamiento para la menopausia

Para aquellas mujeres que experimentan síntomas intensos, existen varios enfoques de tratamiento:

1. Tratamiento hormonal: Consiste en la administración de estrógeno y progesterona para aliviar los síntomas y reducir el riesgo de osteoporosis. Este tratamiento debe ser cuidadosamente evaluado por el médico y personalizado para cada mujer.

2. Medicamentos no hormonales: Algunos medicamentos para la depresión, ansiedad o presión arterial pueden ayudar a aliviar síntomas como los sofocos y cambios de humor, especialmente en mujeres que no pueden o prefieren no tomar hormonas.

3. Ejercicio regular: Mantenerse activa físicamente puede ayudar a controlar el peso, mejorar el estado de ánimo y fortalecer los huesos. Actividades como el yoga y la meditación también pueden ser beneficiosas para reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.

La menopausia es una etapa natural en la vida de todas las mujeres, y comprenderla puede hacer la transición más llevadera. Tanto los cambios hormonales como los síntomas físicos y emocionales pueden ser desafiantes, pero con la información adecuada y atención médica, es posible mantener una buena calidad de vida.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Referencias

• Menopausia. https://medlineplus.gov/spanish/menopause.html#:~:text=La%20menopausia%20es%20el%20momento,(regla)%20por%2012%20meses
• Menopausia y factores de riesgo cardiovascular en mujeres chilenas.https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872020000200178&lng=es
• Menopausia. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/menopause/symptoms-causes/syc-20353397
• ¿Cuáles son los tratamientos para otros síntomas de la menopausia?. https://espanol.nichd.nih.gov/salud/temas/menopause/informacion/tratamientos
• Golezar S, Ramezani T, et al The global prevalence of primary insufficiency and early menopause: a meta-analysis. Climateric 2019; 22-11 doi: 10.1080/13697137.2019.1574738