Con la llegada del invierno, los resfriados y las enfermedades respiratorias aumentan considerablemente. Según informes del Instituto de Salud Pública (ISP) este año se registraron el doble de contagios por influenza en comparación al año anterior.

Es importante señalar que las bajas temperaturas no son la causa directa de estas enfermedades, pero crean condiciones que favorecen su propagación. La combinación de temperaturas frías y contaminación ambiental crea un entorno propicio para que estos virus se propaguen más fácilmente, lo que resulta en un aumento estacional de casos.

La influenza, el COVID 19 y el virus sincicial, son enfermedades virales contagiosas que afectan el sistema respiratorio. Aunque comparten síntomas similares, reconocer cada enfermedad es fundamental para un tratamiento adecuado.

Enfermedades Invernales Comunes: Reconociendo los signos tempranos

Síntomas comunes de enfermedades Invernales: Reconociendo las Señales Tempranas

• ¿Qué es el COVID 19?  Es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.

- Síntomas COVID 19: fiebre, tos, dificultad respiratoria, fatiga, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolor muscular o dolores corporales, dolor de cabeza, vómito, diarrea y cambio o pérdida del gusto y/o del olfato (más frecuente en adultos). Los síntomas son más leves cuando se está vacunado.

• ¿Qué es la influenza? Enfermedad respiratoria contagiosa provocada por el virus de la influenza (puede ser por Influenza A, B, H1N1). También se conoce como gripe.

- Síntomas influenza: fiebre alta en la mayoría de los casos, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolor de cabeza y fatiga (cansancio). Los síntomas son más leves cuando se está vacunado.

• ¿Qué es el virus sincicial? Es una enfermedad viral común, que puede provocar infecciones pulmonares graves, especialmente en niños pequeños, personas mayores y personas con enfermedades crónicas.

- Síntomas del virus sincicial: nariz congestionada o que gotea, tos seca o productiva y fiebre (que casi siempre está presente), también pueden presentarse síntomas más característicos como cianosis (coloración azulada en la piel debido a la falta de oxígeno), dificultad respiratoria, sibilancias (ruidos al respirar) y apetito reducido. Otros síntomas comunes incluyen dolor de garganta, estornudos y dolor de cabeza.

• ¿Qué es la bronquitis? Inflamación del revestimiento de los bronquios que llevan el aire hacia los pulmones, puede ser bronquitis aguda o bronquitis crónica y, a menudo, se produce a partir de un resfrío u otra infección respiratoria, que progresa hacia los bronquios en pacientes susceptibles.

- Síntomas de bronquitis: tos seca o con flemas, producción de mucosidad, fatiga, dificultad para respirar, silbidos al respirar, sensación de obstrucción o pecho apretado en niños más grandes y dolor en el pecho.

• ¿Qué es la amigdalitis? Inflamación de las amígdalas, provocada por una infección viral o bacteriana. Puede haber o no pus en las amígdalas, fiebre es un síntoma frecuente, si hay síntomas respiratorios lo más probable es causa viral. Sólo se trata con antibióticos la amigdalitis bacteriana o estreptocócica.

- Síntomas de amigdalitis: dolor en la zona de la garganta, dificultad para tragar, amígdalas inflamadas, fiebre y ganglios linfáticos inflamados en el cuello.

• ¿Qué es la neumonía? Infección o inflamación que compromete uno o ambos pulmones. Algunos de los virus como el COVID 19 o gripe, pueden causar neumonía. Puede ser grave y requerir atención médica inmediata. Puede ser de causa viral o bacteriana.

- Síntomas de neumonía en adultos: fiebre alta, escalofríos, tos, dolor torácico y dificultad para respirar. En el adulto mayor, puede no existir fiebre y destaca el compromiso del estado general o decaimiento intenso y el compromiso de conciencia o desorientación.

Grupos de población vulnerables: ¿Quiénes están en mayor riesgo durante la Temporada invernal?

Durante la temporada invernal, ciertos grupos poblacionales están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves debido a enfermedades respiratorias.

• Niños y personas mayores: Estos grupos tienen sistemas inmunológicos más débiles, lo que los hace más susceptibles a infecciones como la gripe, bronquitis y neumonía.
• Personas con enfermedades crónicas: aquellos con afecciones como diabetes, enfermedades cardíacas, o enfermedades respiratorias crónicas (Asma, SBO recurrente, Fibrosis quística, Daño pulmonar crónico post viral y EPOC).
• Personas no vacunadas: La vacunación contra la influenza es crucial para prevenir la infección. Es por ello, que el Ministerio de Salud, agudizó su campaña influenza 2024, con el fin de aumentar la cobertura y proteger a la población vulnerable.
• Fumadores: ambiente propicio de inflamación crónica de la vía respiratoria, deteriora el sistema respiratorio en el fumador activo y pasivo, desencadena asma en fumadores pasivos y EPOC en fumadores activos.

Momentos críticos para consultar con el médico: Cuándo buscar atención profesional

Saber cuándo buscar atención médica puede hacer la diferencia en la recuperación y en la prevención de complicaciones.

Gripe: Si los síntomas de la gripe empeoran o no mejoran después de unos días, es recomendable consultar a un médico. La fiebre alta persistente (más de 3 días continuos o reaparición de fiebre dentro de un cuadro) y la dificultad para respirar son señales de alerta.

Bronquitis: Aunque la bronquitis aguda a menudo mejora por sí sola, es importante buscar atención médica si hay fiebre alta o si se expulsa flemas con sangre. El tratamiento para la bronquitis puede incluir medicamentos para aliviar la tos, broncodilatadoras y/o corticoides orales para el manejo de la obstrucción; y, en casos de bronquitis bacteriana, un antibiótico para lograr resolver y tratar la bronquitis.

Amigdalitis: Consulta a un médico si el dolor de garganta es severo, si hay dificultad para tragar, aumento de volumen cervical, o si los síntomas no mejoran con los días.

Neumonía: Si tienes dificultad para respirar, dolor torácico o flemas con sangre, busca ayuda médica inmediata. La neumonía puede requerir tratamiento con antibióticos y, en casos severos, hospitalización.

Recomendaciones y cuidados preventivos

La mejor manera de protegerse de los virus es a través de la vacunación (influenza, covid 19 y nirsevimab en lactantes. Además, existen algunas medidas para prevenir los contagios:

• Si tienes síntomas, usa una mascarilla en espacios públicos. Al igual si tienes una enfermedad crónico o inmunosuprimido.
• Lávate con agua y jabón durante 20 segundos o puedes usar alcohol gel.
• Mejora la circulación de aire en los espacios cerrados.
• Cúbrete la boca y la nariz al toser o estornudar (con el codo o antebrazo).
• Si estás enfermo, evita compartir platos, vasos y otros utensilios.
• Limpia y desinfecta regularmente las superficies.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.

Mantenerse informado y tomar medidas preventivas, como la vacunación covid Chile y la vacuna influenza, puede reducir significativamente el riesgo de infecciones invernales.

Si aún no has recibido la vacuna anual, siempre puedes hacerlo, pues puedes volver a contagiarte de los diferentes serotipos o cuando han bajado tu nivel de anticuerpos.

Si experimentas síntomas persistentes o severos, no dudes en consultar a un profesional de la salud para recibir el tratamiento adecuado.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados

Referencias

• Campaña de Invierno 2024: Sincicial es el virus más frecuente por primera vez en la temporada.https://www.minsal.cl/campana-de-invierno-2024-sincicial-es-el-virus-mas-frecuente-por-primera-vez-en-la-temporada/
• COVID-19, resfriados, alergias y la gripe: ¿cuáles son las diferencias?. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/coronavirus/in-depth/covid-19-cold-flu-and-allergies-differences/art-20503981
• ¿Es gripe, COVID-19, alergias o un resfriado?.https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/es-gripe-covid-19-alergias-o-un-resfriado
• Informe de Circulación de Virus Respiratorios. https://www.ispch.cl/wp-content/uploads/2024/07/Informe-circulacion-virus-respiratorios-SE26-02-07-2024-V4.pdf